MEDAN — Perkembangan kecerdasan buatan (AI) dan teknologi digital terus mengubah cara manusia belajar, bekerja, berinovasi, hingga mengambil keputusan. Perubahan tersebut menjadi perhatian utama dalam Konferensi Internasional Next-D 2026 yang digelar Universitas Muhammadiyah Sumatera Utara (UMSU).
Mengusung tema “Transforming The Digital Landscape With Emerging Technologies”, konferensi internasional ini mempertemukan sekitar 200 pakar, akademisi, peneliti, dan pelaku industri dari berbagai negara Asia.
UMSU menjadi tuan rumah konferensi yang merupakan hasil kerja sama dengan Kecemerlangan Pendidikan Faizuddin (FCoEE). Kegiatan berlangsung selama dua hari, Sabtu-Minggu (12-13/9/2026), di Auditorium UMSU, Jalan Muchtar Basri No. 3, Medan.
Para peserta dan pembicara berasal dari sejumlah negara, di antaranya Korea Selatan, India, Arab Saudi, Malaysia, Thailand, dan Brunei Darussalam. Kehadiran para pakar lintas negara tersebut menjadikan Next-D 2026 sebagai ruang strategis untuk membahas arah perkembangan teknologi sekaligus memperkuat jejaring akademik internasional.
Konferensi ini juga mendapat dukungan dari sejumlah perguruan tinggi dan institusi, yakni Universitas Deztron Indonesia, Fahad University Arab Saudi, Universitas Ubudiyah Indonesia, National Institute of Technology Silchar India, Kasetsart University Thailand, serta Sultan Sharif Ali Islamic University Brunei Darussalam.
UMSU Dorong Kolaborasi Digital Berkelanjutan
Konferensi Next-D 2026 dibuka oleh Rektor UMSU Prof. Dr. Akrim, M.Pd. Ia mengapresiasi kepercayaan yang diberikan kepada UMSU sebagai tuan rumah forum internasional tersebut. Menurut Prof Akrim, kehadiran para pakar dari berbagai negara menjadi kehormatan sekaligus kebanggaan bagi UMSU. Lebih dari sekadar forum akademik, pertemuan tersebut diharapkan membuka peluang pertukaran pengetahuan dan kerja sama kelembagaan yang memberikan dampak nyata.
“Kami berharap kehadiran para pakar dapat membawa pengalaman, hubungan yang bermakna, serta pengetahuan yang berkesan, khususnya dalam menyongsong masa depan digital yang lebih baik,” ujar Rektor UMSU.
Ia menegaskan, konferensi internasional tersebut diharapkan tidak berhenti pada diskusi dan pertukaran gagasan selama kegiatan berlangsung. Sebaliknya, Next-D 2026 diharapkan mampu melahirkan kolaborasi yang berkelanjutan, baik di lingkungan perguruan tinggi maupun di tengah masyarakat.
“Konferensi ini diharapkan menjadi wadah bagi kita untuk belajar, bertukar ide, memperkuat kolaborasi, serta menciptakan dampak positif dan berkelanjutan bagi institusi dan masyarakat,” katanya.
AI Mengubah Wajah Perguruan Tinggi
Salah satu isu penting yang mengemuka dalam konferensi adalah bagaimana perguruan tinggi merespons perkembangan artificial intelligence (AI) yang bergerak sangat cepat.
Pada sesi pembukaan, terdapat enam keynote speaker serta dua pembicara dari dunia industri. Salah satu keynote speaker pertama adalah Wakil Rektor UMSU Bidang Riset, Inovasi, Pengabdian dan Internasionalisasi (RIPI) Dr. Rudianto, M.Si.
Dalam presentasinya bertajuk “Digital Transformation in Higher Education, Adaptive Leadership in the AI Era”, Rudianto mengulas perubahan mendasar yang sedang dihadapi perguruan tinggi di tengah perkembangan teknologi digital dan AI.
Menurutnya, pemanfaatan teknologi tidak dapat dilepaskan dari kebutuhan untuk meningkatkan efisiensi dan produktivitas. Pada saat yang sama, perkembangan teknologi telah mengubah cara masyarakat memperoleh pengetahuan.
Perguruan tinggi selama ini dikenal sebagai institusi tempat memperoleh pengetahuan, kompetensi, keterampilan, sekaligus gelar akademik. Namun, kehadiran AI dan berbagai platform pembelajaran digital membuat akses terhadap pengetahuan menjadi jauh lebih terbuka.
Masyarakat kini dapat mempelajari berbagai keterampilan melalui platform digital, termasuk memanfaatkan teknologi AI. Kondisi tersebut membuat perguruan tinggi perlu mendefinisikan kembali peran, nilai, dan keunggulannya.
“Tantangan utama yang dihadapi perguruan tinggi bukan sekadar menggunakan atau tidak menggunakan AI, melainkan bagaimana institusi mampu menyesuaikan budaya, regulasi, kurikulum, tata kelola, dan sistem akademiknya dengan perubahan tersebut,” jelas Rudianto.
Ia memberikan gambaran sederhana tentang perubahan budaya akademik yang perlu direspons perguruan tinggi. “Jika semua mahasiswa telah menggunakan AI, apakah kita masih akan merancang tugas dan ujian dengan cara yang sama seperti sebelumnya? Ini merupakan budaya baru yang harus kita respons secara adil dan tepat,” katanya.
Pernyataan tersebut memperlihatkan bahwa transformasi digital di perguruan tinggi bukan semata persoalan menghadirkan perangkat atau aplikasi teknologi. Lebih jauh, perubahan tersebut menyentuh budaya akademik, tata kelola, desain pembelajaran, hingga cara perguruan tinggi mempersiapkan lulusan menghadapi dunia kerja.
Pakar Internasional Bahas Masa Depan AI dan Teknologi
Selain Dr Rudianto, sejumlah pakar internasional dan pimpinan perguruan tinggi turut menjadi keynote speaker dalam konferensi.
Prof. Madya Dr. Rabiah Abdul Kadir, Felo Penyelidik Kanan Institut Visual Informatik (IVI) Universiti Kebangsaan Malaysia (UKM), membawakan topik “AI’s Real World Impact: Research Stories That Shaped My View of AI’s Future”.
Selanjutnya, Dr. Mutiawati, S.Pd., M.Pd., Rektor Universitas Ubudiyah Indonesia (UUI), mempresentasikan “Design and Development of Rumor TIKA-AI Application Using VR Headsets To Improve Mathematics Literacy and Learning Behavior”.
Prof. Madya Ts. Dr. Hasyiya Karimah binti Adli, Pengarah Pusat Pendidikan Luar Universiti Malaysia Kelantan (UMK), membahas “Machine Learning-Driven Data Optimization For Accelerated Discovery in Perovskite Photovoltaics”.
Sementara Dr. Bibi Noriani binti Mohd Yusuf, Pensyarah Kanan Fakulti Perniagaan dan Komunikasi Universiti Malaysia Perlis (UniMAP), mengangkat tema “Reimagining Zakat For The Digital Age: The FCoEE AI-Driven Human Capital Empowerment And Development (AHEAD) Framework for Perlis Asnaf”.
Adapun Prof. Dr. Md. Aminul Islam membahas topik “Artificial Intelligence and Workforce Transformation in The Energy Industry: Navigating The Future Of Job”.
Rangkaian pembahasan tersebut menunjukkan luasnya dampak teknologi digital. AI tidak hanya dibicarakan dalam konteks pendidikan dan teknologi informasi, tetapi juga merambah sektor energi, pertanian, keuangan sosial, matematika, hingga pengembangan sumber daya manusia.
Dunia Industri Ikut Bicara
Perspektif dunia industri juga menjadi bagian penting dalam Next-D 2026. Dua pembicara industri turut berbagi pengalaman mengenai perkembangan teknologi dan kebutuhan baru yang muncul di tengah transformasi digital.
James Lim Chee Keon, Deputy Director Data and AI Division, Strateq Group of Companies, membawakan tema “Industry Sovereign AI Uptake: How the Move to Owned, On-Campus AI Reshaping What Universities Must Protect, Tech, and Build”.
Sementara Mr. Hwansoo Jung, Founder, CTO, & Vice Chairman of Daedeok R&D (Innopolis Institute Enterprise Association), membahas “From Measurement to Field Intelligence NIR • Multimodal Sensing • TinyML • Embedded AI for Sustainable Agri-Food Systems: An End-to-End Education Platform for Climate-Smart Agricultural, Environmental, Computer Science, Electronics Engineers”.
Keterlibatan pelaku industri memperkuat pesan bahwa transformasi digital membutuhkan hubungan yang semakin erat antara perguruan tinggi, peneliti, pemerintah, dan dunia usaha.
Perguruan tinggi tidak hanya dituntut menghasilkan lulusan yang memahami teknologi, tetapi juga mampu melahirkan inovasi yang menjawab kebutuhan nyata masyarakat dan industri.
Next-D 2026 Perkuat Jejaring Internasional UMSU
Konferensi Internasional Next-D 2026 selanjutnya berlangsung secara paralel dengan berbagai agenda akademik dan pembahasan teknologi. Rangkaian kegiatan akan ditutup pada Minggu, 13 September 2026, di Auditorium UMSU dan dijadwalkan dihadiri Raja Muda Perlis, Tuanku Syed Faizuddin Putra Jamalullail.
Turut hadir dalam pembukaan konferensi Ketua BPH UMSU Prof. Dr. Agussani, M.AP, jajaran pimpinan UMSU, Pengerusi Eksekutif FCoEE Profesor Emeritus Datuk Dr. Kamaruddin Hussin, pimpinan fakultas di lingkungan UMSU, serta para peserta konferensi.
Bagi UMSU, penyelenggaraan Next-D 2026 menjadi bagian dari upaya memperkuat posisi perguruan tinggi dalam menghadapi perubahan teknologi sekaligus memperluas jejaring internasional.
Di tengah perkembangan AI yang semakin cepat, forum seperti Next-D 2026 menjadi penting karena masa depan teknologi bukan hanya tentang seberapa cepat inovasi diciptakan, tetapi juga bagaimana teknologi tersebut digunakan secara bertanggung jawab untuk memperkuat pendidikan, penelitian, industri, dan kehidupan masyarakat.
Dari Medan, gagasan tentang masa depan digital itu kini dipertemukan melalui satu forum internasional: Next-D 2026.(*)
